Harapan playoff, masih ada, setelah Senator mengalahkan Blues

Konten artikel

Guru terbesar, kegagalan adalah.

Konten artikel

Mengutip Yoda setelah apa yang berubah menjadi ledakan gol bertema Star Wars pada Minggu sore di Canadian Tire Centre, Senator Ottawa jelas mempelajari sesuatu setelah kehancuran pertandingan akhir Jumat melawan Chicago Blackhawks.

Konten artikel

Anak-anak muda ke depan dari pembangunan kembali yang tampaknya tak ada habisnya – Tim Stutzle, Brady Tkachuk, Drake Batherson, Alex DeBrincat dan Shane Pinto – memiliki mesin ofensif mereka bergulir dalam kejar-kejaran 7-2 atas The Blues. Di ujung lain, Great Dane Mads Sogaard, bermain hanya dalam pertandingan NHL keenamnya, melakukan rebound dengan upaya 30 penyelamatan yang solid setelah menendang dirinya sendiri ke tepi jalan menyusul kekalahan dari Blackhawks.

Konten artikel

Grup muda, ini. Ketika tekanan dari perlombaan playoff yang sah telah tiba di berbagai poin sebelumnya musim ini, mereka sering kali menyerah, kehilangan fokus. Namun, begitu mereka dihitung, mereka mendapatkan kembali momentumnya lagi. Dan lagi. Reli terbaru datang melawan tim Blues yang kehilangan hati tim juara Piala Stanley 2019 pada hari Jumat ketika Ryan O’Reilly diperdagangkan ke Toronto Maple Leafs.

Konten artikel

Musim Senator tampaknya telah berakhir dan selesai setelah Winnipeg Jets menggulingkan Senator pada 21 Januari, pertandingan 5-1 yang timpang yang membuat mereka unggul 20-23-3 dan penuh dengan pertanyaan tanpa akhir tentang apakah mereka dapat bersaing melawan NHL terbaik. Yah, mungkin tidak. Mereka membersihkan diri untuk memenangkan enam dari tujuh, terjepit di sekitar istirahat panjang awal Februari mereka, untuk mendapatkan sedikit landasan dalam pendakian menuju tempat kartu liar. Jumat melawan Blackhawks ketidakdewasaan muncul kembali tanpa peringatan.

Jadi, apa yang memberi?

“Kami ulet, tapi juga saya pikir itu belajar,” kata pemain sayap pria tangguh berusia 31 tahun Austin Watson, yang telah duduk di sisi ring untuk menyaksikan semua pasang surut yang terjadi dengan anak-anak di sekitarnya. “Ada 82 pertandingan dan mereka mendatangi Anda dengan cepat. Anda harus belajar untuk tidak menaiki pasang surut dan kembali ke ‘oke, Anda mungkin kalah yang seharusnya Anda menangkan, tapi apa yang kita lakukan keesokan harinya?’ Yah, kami baru saja kembali dan mencoba melakukannya dengan lebih baik. Para pemain muda mulai memahaminya dan grup secara umum menjadi lebih konsisten.”

Konten artikel

Ini juga bermanfaat bagi Senator untuk tidak berbicara secara terbuka tentang pengejaran playoff selama sebulan terakhir. Tantangannya bukanlah pada level seperti Hamburglar – penampilan pemula Sogaard dan Kevin Mandolese di lipatan selama seminggu terakhir telah meningkatkan beberapa kesamaan yang menarik dengan momen-momen ajaib itu – tetapi membuat pasca-musim masih merupakan pukulan panjang yang konyol.

Belum sepenuhnya selesai, para Senator sudah. Setelah kemenangan hari Minggu, mereka 27-24-4, lima poin dan lima tim keluar dari pasca-musim, masih menggoda penggemar mereka dengan sedikit harapan.

Watson mengakui penderitaan basis penggemar selama perjalanan roller-coaster dari musim 82 pertandingan, tetapi dia juga mengatakan para pemain muda harus memblokir gangguan untuk menjaga konsistensi dan tidak memeriksa klasemen setiap lima menit.

Konten artikel

“Itu ada di mana-mana,” katanya. “Orang-orang melihatnya, tetapi jika ada sesuatu yang saya pelajari dalam hidup saya, tidak ada gunanya melihat ke belakang atau melihat ke depan. Anda hanya harus melihat tepat di depan Anda. Anda tidak dapat langsung memainkan 10 pertandingan berikutnya. Anda harus memainkan yang berikutnya.”

Memang. Di tengah tepukan di punggung untuk tiga poin sore hari dari Stutzle, Tkachuk dan DeBrincat, bersama dengan gol NHL pertama Ridly Greig, mereka mengemasi ruang ganti, segera berangkat ke Boston dan pertunjukan siang hari Senin melawan Bruins.

Sementara para penggemar tidak bisa tidak memikirkan apa yang mungkin terjadi jika para Senator menemukan cara untuk terus membuat kemajuan di minggu depan dengan pertandingan melawan Boston, Carolina dan Montreal – pemimpin ganda potensial melawan Detroit Red Wings 27 Februari dan 28 di Pusat Ban Kanada tampak di kejauhan – para pemain tidak mampu untuk maju melawan Bruins yang kuat.

Konten artikel

“Kami telah memainkan hoki yang cukup bagus selama beberapa minggu terakhir di sini sejak istirahat, dan sebelum istirahat juga, dan saya pikir kami menemukan alur kami di sini,” kata Batherson, jelas kembali ke rumah dengan garis. bersama Pinto dan DeBrincat.

Untuk saat ini, mungkin pertanyaan yang paling menarik dalam pendekatan take-each-game-as-it-come adalah siapa yang mencetak gol melawan Bruins. Ada keengganan untuk memberikan Sogaard mulai pada hari-hari berturut-turut karena riwayat cederanya, tetapi dia mengatakan dia siap untuk pergi jika mendapat panggilan. Mandolese, sementara itu, meraih kemenangan 46 penyelamatan di awal NHL pertamanya, kemenangan adu penalti 3-2 atas New York Islanders Selasa.

“Kita harus melindungi anak itu,” kata pelatih DJ Smith tentang Sogaard. “Kami tahu informasi yang kami miliki, bahwa itu bukan situasi yang ideal baginya untuk bermain dalam skenario back to back, tetapi sekali lagi, jika itu adalah sesuatu yang harus Anda lakukan, Anda harus melakukannya.”

Panggilan yang sulit, memang.

[email protected]

Twitter.com/Citizenkwarren